老挝，位于中南半岛北部，北邻中国，南接柬埔寨，东界越南，西北达缅甸，西南毗连泰国，是中南半岛上唯一不临海的国家。境内80%为山地和高原，且多被森林覆盖，有“印度支那屋脊”之称。 老挝是一个历史悠久的古国，公元1353年由法昂建立澜沧王国。老挝自古有“万象之邦”的美称，在当地语中，“万象”是“檀木之堡”的意思。老挝是一个平和的国家，政治和经济局势都很稳定，所以近年来到老挝访问的外国游客越来越多。老挝有很多充满神秘的山川和森林，尽管工业还远落后于其周围国家，但这里绚丽的自然景观让人流连忘返，丰富的资源蕴藏着无限商机。 老挝人民民主共和国（THE LAO PEOPLE’S DEMOCRATIC REPUBLIC）。 23.68万平方公里 583.6万（2004年），人口密度为每平方公里23个人，人口出生率为4%。国民平均预期寿命：男性54.1，女性56.2岁（WHO2002年资料） 全国共有68个民族。 根据语言、历史和文化地理的分布状况，通常分为老龙（即低地老挝人）、老松（坡地老挝人）、老听（山顶老挝人）三大民族。老龙族属于泰老语系，占总人口的60%，老听族系属于蒙-高棉语族，占总人口的20%。老松族属于苗瑶语族，占总人口的10%。 国旗旗面中间平行长方形为蓝色，占旗的一半，上下为红色长方形，各占旗的四分之一。蓝色部分中间为白色圆轮，轮的直径为蓝色部分宽度的五分之四。蓝色象征富饶，红色象征革命，白色图轮表示圆月。此旗原为老挝爱国战线旗帜。
呈圆形，两束稻穗环饰的圆面上饰以具象征意义的图案：大塔是著名古迹，它是老挝的象征；齿轮、拦河坝、森林、田野等分别象征工业、水力、林业；稻穗象征农业。两侧的饰带上写着“和平、独立、民主、统一、繁荣昌盛”，底部的饰带上写着“老挝人民民主共和国”。
老挝国花：鸡蛋花，又名缅栀子，其花瓣洁白，花心淡黄，极似蛋白包裹着蛋黄，因此得名。每年4、5月间，端庄高雅的鸡蛋花便陆续绽放，香气浓郁，沁人肺腑，5片花瓣轮叠而生，特象孩子们手折的纸风车。实际上，鸡蛋花除了有白色的之外，还有红、黄两种，都可提取香精供制造高级化妆品、香皂和食品添加剂之用，价格颇高，极具商业开发潜力；也可将鲜花晒干后供泡茶之用，俗称鸡蛋花茶，有治热下痢、润肺解毒之功效。
官方语言是老挝语，部分国民也是用泰语和华语。老挝语和泰语大致可以相通。老挝语是属汉藏语系，老挝语是拼音文字，共有49个辅音，29个元音，6个声调。老挝文字与泰国文字大同小异，是在梵文和巴利文的基础上逐渐演变而来的。 老挝绝大多数国民信奉小乘佛教，少数信奉基督教、原始宗教。 万象（VIENTIANE），人口66.9万（2004年），是历史古城和佛教圣地，也是政治、经济、文化中心。位于万象平原南端湄公河左岸，隔河与泰国相望。城市沿湄公河延伸，呈新月形，故有月亮城之说。面积约3920平方公里，人口约58万。 老挝地处中南半岛北部，北与我国云南接壤，边界长710公里；东面越南为邻，边界长1957公里；西面和西北面分别和泰国、缅甸交界，边界线分别为1730公里和230公里；南面与柬埔寨相接，边界长492公里。全国面积236800平方公里，是一个多山的内陆国家，有“印度支那屋脊”之称。 老挝属热带气候。全年分为两季，5月-9月为雨季，10月-次年4月为旱季。年平均温度28摄氏度，4月最高气温38摄氏度，12月-2月山区最低气温15摄氏度。 老挝矿产资源主要有锡、铅、钾、铜、金、石膏、煤、盐等等。 老挝水力资源丰富。可开发装机容量1300万千瓦。 森林面积1116万公顷，森林覆盖率47%。北部和南部出产柚木、紫檀、红木等珍贵木材。 耕地面积80万公顷，主要农产品有稻谷、薯类、玉米 咖啡、烟叶、花生、水果、棉花等。安息香是著名的传统特产 国家主席坎代·西潘敦（KHAMTAY SIPHANDONE） 本期专题责编：
金阳 |
